Nuova Virtus Corato, vittoria a Bitonto e play-off centrati

La partita della stagione, quella da non fallire, quella da vincere a tutti i costi contro un avversario diretto per centrare i playoff. Questa era alla vigilia di Virtus Bitonto – Nuova Virtus Corato.

E i coratini non hanno fallito, vincendo al termine di un match epico per il suo sviluppo e per il clima in cui si è giocato, realizzando una di quelle partite che rimangono nella testa e nel cuore di chi le gioca e di chi le osserva.

Sotto di 16 dopo l’intervallo, i coratini rimontano e battono i bitontini nel finale 65-67, bissando il successo dell’andata e prendendosi con la forza il quarto posto ed il pass per la volata verso la serie D. Impresa non facile, ma lo spirito e la gran voglia di tutti i ragazzi (campo panchina e tribuna compresa) messa in mostra ieri lascia ben sperare.

Una vittoria fortemente voluta da tutti, la vittoria del carattere, la vittoria del gruppo, la vittoria di una squadra affamata, che c’è, è viva e darà battaglia sino alla fine per inseguire il sogno serie D.

Coach Leo arriva a Bitonto senza due pezzi da 90 come Battafarano e Piarulli, ma con due punti di vantaggio sui rivali dopo il 20-0 a tavolino con cui la Virtus ha battuto Bitritto per decisione del giudice sportivo dopo il rifiuto ospite di giocare lo scorso sabato a Corato.

Sono subito i locali a far la voce grossa con 4 punti consecutivi di Donato Lillo, vecchia conoscenza della Corato cestistica. La Virtus di riorganizza e torna subito in gara, rimettendo il match in equilibrio. I coratini peccano ai tiri liberi dove sbagliano molto ma sono micidiali dalla lunga distanza, con Tarricone in serata di grazia che guida i suoi compagni e realizza, proprio a fil di sirena, la sua quarta tripla del quarto con cui manda i suoi avanti 15-18 al primo intervallo. La gara è godibile, si gioca in un frastuono incessante grazie agli oltre 200 supporter di casa che affollano la struttura e che si fanno sentire spingendo i bitontini nel secondo quarto.

Nel secondo periodo sono i locali a prendere decisamente il comando delle operazioni, sfruttando gli errori ospiti, poco presenti sul parquet, come dimostrano i soli 8 punti messi a referto. Troppe le palle perse della Nuova Virtus Corato, che “dà il la” a molti contropiedi siglati dai bitontini. La squadra di coach Caressa gradatamente aumenta il vantaggio sino ad arrivare, con un break di 12-0, al 40-26 con cui si va all’intervallo, tra l’esultanza del pubblico locale, ormai convinto di aver chiuso la pratica.

Dagli spogliatoi invece viene fuori un’altra squadra. Corato non ci sta e, dopo il primo canestro locale che vale il 42-26, comincia la sua lenta ed inesorabile partita nella partita. Punto dopo punto, i coratini, con un quintetto con un solo lungo, rosicchiano il vantaggio locale.

Con un parziale di 9-0 prima si riportano in scia e poi accorciano ulteriormente sino al -4. Tutta la squadra coratina lotta su ogni pallone difendendo con grande intensità e realizzando canestri in attacco che minano le certezze dei locali, lasciati soltanto con soli 7 punti nel quarto a fronte dei 20 siglati da Corato. Si chiude quindi 47-46, con il match riaperto e più vivo che mai in vista del quarto parziale.

In avvio di ultimo periodo è Corato a prendere la testa con due canestri preziosissimi consecutivi di De Palma (47-50). Altra svolta della gara è il gioco da 4 punti siglato da Ferrante, che riporta avanti i suoi in un match diventato equilibratissimo (53-55). La mossa dei 4 piccoli continua a fruttare molto in casa Virtus Corato, con Musto e Loiacono che giocano una gran gara alternandosi nell’arpionare i rimbalzi in attacco e difesa.

Dopo l’ulteriore parità a quota 58 è ancora Tarricone con la sua ottava tripla della serata (in totale saranno 11 quelle messe a segno dai coratini) a dare il vantaggio esterno agli ospiti. Bitonto non ci sta e ricorre a questo punto al fallo sistematico, ma il numero 4 coratino (31 i suoi punti alla fine) è glaciale dalla linea della carità e piazza un 4/4 che spegne i locali. Fanelli con una tripla prova a riaccendere i sogni del Bitonto (65-66), ma il libero di Amendolagine chiude definitivamente i giochi dando il successo a Corato. Una vittoria fantastica, ottenuta in rimonta e festeggiata dal gruppo coratino, che con una grandissima prova centra così con un turno di anticipo l’obiettivo playoff.

Ora per la Virtus, dopo questa bella e fondamentale vittoria, c’è da disputare l’ultima giornata di campionato, in cui i coratini se la vedranno in casa contro gli All Greens Trani, con palla a due prevista per questa sera alle 21 al Tensostatico.

I tabellini

Virtus Bitonto – Nuova Virtus Corato 65 – 67

Bitonto: Fanelli 11, Tiani 10, Piscopo 4, Chieco 13, Carone 2, Sannicandro 7, De Candia, Bellino 2, Lillo 16, Traetta, Vincotto. Coach: Caressa

Corato: Ferrante 9, Amendolagine 18, Balducci 3, Tarricone 31, Mascoli, Magrì, Musto 2, Loiacono, Visaggi, De Palma 4. Coach: Leo

Arbitri: Ferrari di Cellamare (BA) e Lorusso di Conversano (BA)

Parziali: 15-18 40-26, 47-46, 65-67

Note: fallo antisportivo a Ferrante