Fronteggiare la Cina? Si può

«Quando la Cina si sveglierà, il mondo tremerà» diceva quasi profeticamente Napoleone Bonaparte nel 1816.

Oggi che il “dragone cinese” si è svegliato, il mondo, soprattutto quello occidentale, sembra esserne profondamente scosso. Ma questa Cina è davvero una minaccia per l’Occidente o può anche rivelarsi una risorsa?

Se n’è parlato venerdì sera presso Villa Sant’Elia nel convegno “La Cina che cambia: una risorsa per l’Occidente”,  organizzato dal Rotary Club Corato, in collaborazione con il Rotary Club Canosa, con l’Associazione Imprenditori Coratini e con il patrocinio del Comune di Corato.

Principale relatore dell’incontro è stato il Dott. Rosario Centola, Direttore dell’“Ufficio di Cooperazione Italiana allo sviluppo in Cina e Mongolia” presso l’Ambasciata Italiana in Cina, affiancato dal Prof. Maurizio Quinto, Presidente del Rotary Club Corato, dal Dott. Giampaolo Matarrese, Presidente del Rotary Club Canosa e dal Rag. Francesco Squeo, Presidente dell’ A.I.C.

Il Dott. Centola ha tratteggiato un breve ma puntuale quadro storico-economico della Cina, partendo dall’idea che «la Cina non è una minaccia, ma una realtà che ci sta impoverendo».

Una realtà che è cresciuta anche grazie all’Occidente, che vi ha contribuito sia in maniera attiva, attraverso una serie di investimenti economici quando la Cina si è aperta al capitale straniero, nel periodo delle grandi Riforme di Deng Xiaoping, sia assistendo passivamente al suo ingresso nel WTO nel 2011: «in quel periodo, dopo la catastrofe dell’ 11 settembre,  le risorse e l’attenzione del mondo occidentale erano rivolti tutti contro il terrorismo».

La Cina è quindi progressivamente diventata una potenza economica, grazie soprattutto agli investimenti esteri e grazie alle esportazioni dei suoi prodotti, che oggi invadono i nostri mercati distruggendo soprattutto le piccole-medio imprese, di cui è costellata proprio la compagine economica italiana.

«A farne le spese – ha sottolineato il Dott. Centola – sono soprattutto quelle a basso valore aggiunto e che non hanno forza e capacità di concorrere con i prodotti “made in China”. I prodotti cinesi sono fortemente competitivi sul mercato internazionale per i bassi costi, possibili grazie soprattutto all’assenza di costi sociali per le imprese (nessuna pensione, nessuna assicurazione sanitaria, ecc.). Per questo pensare di poter competere sui costi è una totale follia».

Invece una prima strada per fare della Cina una risorsa, per l’Italia potrebbe essere quella di esportarvi i prodotti “made in Italy”, puntando sulla qualità, come quella che contraddistingue i nostri prodotti agroalimentari: «La Cina ha aumentato negli ultimi anni l’importazione dei prodotti agroalimentari italiani, come pasta e vino, anche se in percentuale ancora troppo bassa sul totale delle importazioni dall’Italia e ancora inferiore rispetto all’importazione che l’Italia fa di prodotti agroalimentari cinesi: nel 2011 la percentuale di prodotti agroalimentari esportati dall’Italia in Cina sul totale delle esportazioni, è stato dello 0,8% contro un’importazione agroalimentare dalla Cina pari all’1,5 %».

In realtà, fondare i rapporti con la Cina solo sull’esportazione di beni di consumo sarebbe un errore, perché la Cina e un Paese che non consuma, contrariamente a ciò che si potrebbe pensare data la numerosa popolazione (circa un miliardo e mezzo di persone): «Essendoci un’enorme forbice tra il reddito medio dei ricchi e quello dei poveri, e mancando di fatto un ceto medio, la percentuale dei consumi è davvero trascurabile e rivolta principalmente verso i beni di lusso».

Fare della Cina una risorsa, allora, significa soprattutto aumentare gli investimenti direttamente lì, settore in cui l’Italia è fortemente indietro, anche perché non è una strada facile: «C’è innanzitutto un ostacolo linguistico (il cinese è una lingua complicata e i cinesi non parlano o parlano malissimo l’inglese), c’è un’enorme diversità culturale, c’è un rigido iter da seguire, e poi le aziende italiane non hanno, di solito, la forza e le dimensione giusta per investire in territorio cinese: dovrebbero fare sistema o consorzio, per cercare di approcciare il mercato cinese con più competenza e più forza. Ma ci vorrebbe, per questo, anche un sostegno istituzionale e una politica nazionale più illuminata».

In tal senso l’”Ufficio di Cooperazione Italiana allo sviluppo in Cina e Mongolia”, di cui lo stesso Centola è direttore, offre consulenza e finanziamenti per le aziende italiane che siano interessate a investire nel mercato cinese, soprattutto in alcuni settori: quelli verso cui si rivolgono principalmente le iniziative di intervento portate avanti dell’Ufficio, cioè salute, patrimonio culturale, ambiente, educazione e formazione. «Quando pubblichiamo i bandi relativi ai progetti da noi finanziati in tali settori, le risposta italiana è davvero scarsa e quella del Sud Italia è praticamente assente: il panorama è davvero desolante!».

Il drago cinese non deve quindi far paura, se lo si riesce a fronteggiare in maniera intelligente, oculata e lungimirante dal punto di vista economico, non temendo (come è tipico di molti imprenditori italiani) l’internazionalizzazione, perché le opportunità ci sono.

D’altro canto, secondo il pensiero del Dott. Maurizio Centola, questo dragone ha i suoi punti deboli e nel lungo termine il Paese potrebbe anche collassare: «La Cina è fortemente vulnerabile. Vivendo quasi esclusivamente di investimenti stranieri, qualora questi venissero meno, la sua crescita sarebbe compromessa. Inoltre esistono oggettivi problemi sociali che creano un malcontento diffusissimo nella popolazione: povertà, assenza di sanità e istruzione pubblica, depauperamento di protezioni sociali, fortissimo inquinamento, ecc. Tutto ciò fa della Cina una pentola a pressione che potrebbe esplodere da un momento all’altro».

La conferenza si è conclusa con la proiezione di una suggestiva serie di foto scattate personalmente da Centola in Tibet,  dove l’Italia è l’unico Paese ad operare, e che «rappresenta una gigantesca eccezione nel panorama cinese: il Tibet non ha e non vuole imprese e preserva le proprie origini e la propria identità culturale».